Манул

Манул — небольшая дикая кошка. Его тело достигает 46–65 см в длину без хвоста. Из-за пышной шерсти он выглядит крупнее, чем есть на самом деле.

Длинный мех, особенно на животе, помогает сохранять тепло. Короткие ноги и небольшие низко расположенные уши делают силуэт незаметным среди камней.

Манул встречается в Монголии, Китае и других частях Азии. В России он обитает на Алтае, в Тыве, Бурятии и Забайкалье.

Ему подходят сухие степи и каменистые склоны. Расщелины скал и оставленные норы других животных служат укрытиями. Глубокий снег затрудняет передвижение.

Взрослые манулы обычно ведут одиночный образ жизни. Для отдыха они используют скальные расщелины, пещеры и норы сурков или других животных.

Чаще манул активен в сумерках, но может выходить и днём, и ночью. При опасности он иногда замирает, полагаясь на защитную окраску.

Основная пища манула — пищухи и небольшие грызуны: полёвки, песчанки, хомяки. Иногда он ловит птиц. Пищухи относятся к зайцеобразным, а не к грызунам.

Хищник медленно подкрадывается, используя камни и траву как укрытие. Он также может ждать добычу у входа в нору и нападать коротким броском.

Котята чаще рождаются в апреле–мае. Мать устраивает логово в защищённом месте: среди скал или в подходящей норе.

Обычно в выводке бывает 3–4 котёнка. Сначала они зависят от матери, а по мере роста осваивают охоту. Примерно в 4–5 месяцев молодые манулы расселяются.

Распашка степей, строительство и чрезмерный выпас меняют места, где живёт манул. Опасны также браконьерство, ловушки и сокращение числа животных, которыми он питается.

Для защиты вида нужно сохранять природные территории и изучать его жизнь. Учёные используют фотоловушки и наблюдения, чтобы находить манулов, не тревожа их.